Pod pojęciem sprzętu budowlanego rozumiemy szeroką gamę urządzeń do wielu zastosowań budowlanych, także tych specjalistycznych. Ze względu na pełnioną funkcję wyróżniamy więc maszyny budowlane przeznaczone do prowadzenia robót ziemnych (np. koparki, ładowarki łyżkowe, równiarki, walce), maszyny do robót drogowych, urządzenia do hydromechanizacji i odwadniania, maszyny transportu samochodowego lub maszyny transportu bliskiego (przenośniki, dźwignice oraz ładowarki). Są to również charakterystyczne dla branży budowlanej maszyny wykorzystywane w produkcji i transporcie masy betonowej, a także maszyny budowlane do robót zbrojarskich lub wykończeniowych (tynkarskich, malarskich, instalacyjnych oraz podłogowych). Kolejną grupę sprzętu budowlanego stanowią urządzenia do robót palowych (wybieraki, kafary, zestawy palownicze, głębiarki) oraz maszyny budowlane stosowane do przeróbki kruszyw. Niekiedy pod określeniem „sprzęt budowlany” kryją się także urządzenia pomocnicze, umożliwiające przeprowadzanie robót budowlanych: różnego typu agregaty, zwyżki, stojaki i szalunki.